দীর্ঘ ২৮ বছর ধরে অধরা শিরোপার খোঁজে রোববার সকালে ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা। গত আসরের কোপায় ব্রাজিলের কাছে হেরেই সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছিল আর্জেন্টিনা। পরে চিলিকে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করে তৃতীয় হয়ে।

শুধু তাই নয়, ২০০৪ ও ২০০৭ সালের কোপা আমেরিকায় ফাইনালে উঠেও ব্রাজিল বাধা পেরুতে না পারায় রানার্সআপ হতে হয়েছিল আর্জেন্টিনাকে। তাই এবার আরও একটি ফাইনালে স্বাভাবিকভাবেই চলে আসছে প্রতিশোধের কথা। তবে এটিকে প্রতিশোধের ম্যাচ হিসেবে দেখতে নারাজ আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

ম্যাচের আগেরদিন সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনা কোচ বলেছেন, ‘আমি কিছুর পুনরাবৃত্তিতে বিশ্বাস করি না। আমি কাজে বিশ্বাসী, যা আমরা এবারের লক্ষ্য অর্জনে করছি। নিশ্চিতভাবেই আগামীকাল (রোববার) সেরা একটি ম্যাচ হবে। তবে এখানে প্রতিশোধের কিছু নেই।’ নিজের মন্তব্যের স্বপক্ষে জোর দিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘আমরা আরও একবার চির প্রতিদ্বন্দ্বীদের মুখোমুখি হবো। আমি আশা করছি এটি দুর্দান্ত একটি লড়াই। যা আপনারা উপভোগ করতে পারবেন। এ দুই দলের লড়াই দেখার জন্য সারা বিশ্ব মুখিয়ে রয়েছে।’

এসময় স্কালোনি নিজ দলের খেলোয়াড় আত্মপ্রত্যয় ও শিরোপার জন্য দেয়া প্রচেষ্টার ঢালাও প্রশংসা করেন। আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের মধ্যে জয়ের তাড়না রয়েছে পুরোপুরি, তা জানিয়েছেন দলের কোচ। স্কালোনির ভাষ্য, ‘আমি দুর্দান্ত একটা দলকে এগিয়ে নিচ্ছি, যারা আমাকে দেখিয়েছে যে তারা জানে, কীভাবে নিজের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে হয়। আমি গভীরভাবে তাদের নিয়ে গর্বিত। যদি প্রত্যেক আর্জেন্টাইন এসব খেলোয়াড়দের ভাবনা জানতে পারত, তারাও অনেক গর্ববোধ করত।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘দলের সবাই নিজের সবটা উজাড় করে দিয়েছে। এদের মধ্যে কেউ পিতা হয়েছে, তবু মনোযোগ সরায়নি। অনেক তাদের বাচ্চাদের দেখতে পারছে না, অভিভাবকদের কাছে যেতে পারছে না। এটা সত্যিই বড় আত্মত্যাগ। খেলোয়াড়রা বারবার দেখিয়েছে, তারা জিততে চায়।’ ফাইনাল ম্যাচটি হবে ব্রাজিলের ঐতিহাসিক স্টেডিয়াম মারাকানায়। তবে এটি মাথায় রাখতে নারাজ স্কালোনি, ‘ম্যাচটা ফাইনাল। আমাদের ভাবতে হবে যে, এটা বুয়েনস আয়ারসের হচ্ছে বা চিলির সান্তিয়াগোতে হচ্ছে অথবা অন্য যেকোনো জায়গায়। এটা ঐতিহাসিক স্টেডিয়াম, তবে আমাদের নিরপেক্ষ ভেন্যু ভেবেই খেলতে হবে।’